El casco antiguo de esta ciudad del estado de Baden-Wurtemberg cuenta con más de mil monumentos pero por encima de todos ellos sobresale uno, el castillo que vigilante aparece sobre sus edificios vecinos desde hace más de setecientos años y que en su día fue parte de la muralla que rodeaba y protegía la urbe. Para llegar al castillo hay que subir trescientos escalones pero merece mucho la pena hacer el esfuerzo por admirar las fantásticas vistas de la ciudad y el valle.

En el castillo nunca vivió ningún miembro de la realeza ni señor feudal. La idea de construir una fortaleza fue de los ciudadanos de Esslingen porque así pensaron que frenarían cualquier tipo de intrusión enemiga en la ciudad. Si se sube por la ladera del valle, uno se encuentra con la Torre  Neckarhaldentor, que data del siglo XIV y que se erigió para la defensa.

Por su parte, yendo de nuevo hacia el caso histórico, se pueden ver dos torres: Pliensauturm y Schelztorturm. La primera es del siglo XIII e indica el camino que leva fuera de la ciudad, mientras que la segunda es del mismo siglo aunque el volatinero se añadió el siglo pasdado para llamar la atención de los viandantes.

Foto vía: Hartwig.

Otros edificios de caracter religioso que podemos visitar en la ciudad de Esslingen son éstos:

-Capilla de San Nicolás: Edificio situado al lado del puente principal, Inneren Brücke, dedicado al santo Nicolás que es el patrón de los navegantes y los balseros, de ahí que la pusieran tan cerca del río. Fue construida en el año 1300 con un estilo ecléctico mezcla de arquitectura francesa e italiana. Tras la Reforma se usó como tienda y en siglo XIX fue una herrería de limas. Desde hace cincuenta y tres años, 1956, es un monumento a todas las víctimas del nacionalsocialismo alemán.

-Catedral de San Pablo: El orígen de la Catedral se remonta hasta la orden de los dominicos que se consagraban junto a los demás ciudadanos de la urbe en la época de la Edad Media. Ellos legaron en el año 1221 y para 1268 la iglesia fue bendecida por Alberto Magno. Es uno de los templos más antiguos y mejor conservados de todo el país. No tiene ni crucero ni torre pero se la considera como uno de los mejores ejemplos de la llamada Orden Mendicante.  Tras la Reforma fue iglésia evangelica pero desde 1860 es parte de la comunidad católica.

Foto vía: Groundspeak.

En la calle Heppächer de Esslingen se puede ver una sinagoga. El edificio se construyó en el siglo quince para ser la Casa de la Corporación de los Sastres en una época en ela que los cristianos más fanáticos echaron a todos los judíos de la ciudad. Pero los judíos de Esslingen reclutaron a más personas que seguían sus mismas creencias religiosas en Wurtemberg y crearon años más tarde, en el siglo XIX, una comunidad judía de nuevo en Esslingen que en el año 1919 compró la antigua Casa de los Sastres para convertirla en un templo religioso para su comunidad.

En la Noche de los Cristales del Tercer Reich, la sinagoga fue muy dañada por lo que tuvieron que hacerse modificaciones tanto en el exterior como en el interior para reparar todos los daños producidos por las Juventudes Hitlerianas.

El Antiguo Monasterio de las Clarisas es un lugar muy especial para la ciudad en el que se conservan las tres alas de clausura con las que cuenta y que pueden verse al lado de la parte exterior de la muralla, que fue erigida a mediados del siglo quince y que también cuenta con vestigios de la antigua residencia de ancianos. LA pena es que la iglesia del monasterio se derrumbó en 1704 y nunca fue reconstruída.

 Foto vía: Ev Kirche.

La Iglesia Sur o Südkirche está al otro lado del río que divide Esslingen justo en los límites de la ciudad. Es una de las construcciones más notables erigidas en el siglo XX en la ciudad, concretamente se inauguró en 1926 tras apenas un año de obras. Es un edificio de ladrillos dividido en varias partes interiores para oraciones o celebración de festividades (bodas, bautizos, comuniones, etcétera).

 Otros edificios de carácter religioso que pueden verse en esta ciudad de Baden-Wurtemberg son:

-Capilla Allerheiligen: La Capilla de de todos los Santos es también la sede del Archivo Municipal  de la ciudad. El edificio era en el siglo XIII una capilla en la que también había un camposanto con osario que conectaba con el cementerio de la Stadtkirche. Pero llegó la reforma y con ella prácticamente no quedó nada en el edificio ya que los saqueadores se llevaron casi todo lo que había en su interior. Su exterior quedó muy dañado también por lo que se tuvo que reconstruir en el año 1600 siendo desde esa fecha el Archivo de Esslingen.

El edificio guarda un misterio, y es que poco se sabe de los dos retratos con hay en una cornisa de la parte norte del edificio.

Foto vía: Esslingen.

La  iglesia María Anunciación es el principal lugar donde se reunen los habitantes de la comunidad griega ortodoxa que habitan en la ciudad y comunidades cercanas. Se caracteriza por una curiosa cruz, una gran cúpula en el centro del templo y una parte interior de gran belleza. Se inauguró en el año 1995 y sigue las directrices de la arquitectura de estilo bizantino.

Por su parte, la Iglesia de San Dionisio es la principal de Esslingen y está construida en el mismo lugar en el que había otra iglesia en el siglo octavo. Gracias a las reliquias de San Vitalis, el templo se convirtió en un lugar popular de peregrinación que hizo que la ciudad tuviera que agrandarse para dar cabida a todos los oriundos y a los que llegaban de fuera. También se amplió el templo construyéndose esta iglesia entre 1220 y 1320.

Por culpa de la Reforma se perdieron muchos de los objetos que el templo guardaba en su interior, pero se salvaron otros muy valiosos como las vidrieras que pueden verse en el coro, que se realizaron durante la Edad Media, los frescos y los cuadros.

Lo que más llama la atención de la iglesia es el pasadizo que une las dos torres y que hace que no se inclinen.

Foto vía: Pixel Bottwartal.

La ciudad de Esslingen se caracteriza por un horizonte lleno de altas torres de estilo medieval pertenecientes a las torres de las iglesias, unos templos que normalmente siempre están abiertos, tanto cuando hay actos religiosos como para que las personas que llegan para ver la ciudad disfruten de la belleza de estos edificios.

Entre las iglesias más importantes destacan las siguientes:

-Iglesia Franciscana: Veinte años tardaron los monjes franciscanos en construir este templo, ejemplo de la Orden de Arquitectura de la Mecindad. Tanto la iglesia como el monasterio de la orden fueron un importante centro político y religioso de la urbe. La Reforma hizo que parte del monasterio fuera derribado en 1668 y años más tarde, en 1840, la nave más larga de la iglesia también cayó. En su lugar se construyó en 1929 la sede de la comunidad evangélica.

-Iglesia de Nuestra Señora: Es una de las torres más altas que pueden verse en la ciudad y que se ven desde diversos puntos de la misma. Este templo se construyó a raíz de que el emperador Friedrich donase la iglesia de San Dionisio al gobierno de Speyer lo que generó muchas críticas por parte de los ciudadanos que demandaron la construcción de otro templo para ellos.  Así un par de familias de constructores levantaron este templo gótico entre 1320 y 1500. Destacan los relieves que bay al lado de la torre.

Foto vía: Esslingen.

En el año 1933, los miembros del partido nacionalsocialista o nazi, fueron a Esslingen para disolver el consistorio municipal, algo que hicieron en toda Alemania. Algunos huyeron de la ciudad durante la Segunda Guerra Mundial y cuando ésta acabo, volvieron a casa pero no fuero los únicos, ya que muchos otros refugiados del este de Alemania se instalaron allí. Como la vivienda era escasa las los aproximadamente cuarenta y siete mil desplazados, se formaron unos nuevos barrios como fueron Oberesslingen y Zollberg.

Fue en el año 1973 cuando Esslingen am Neckar pasó a ser nombrada la sede del distrito del mismo nombre que se había ampliado recientemente.

Ya hemos mencionado que esta ciudad de Baden-Wurtemberg es sede demuchas empresas de prestigio internacional líderes en sus actividades, pero Esslingen es muy conocida también por su Escuela Superior de Técnica, una de las mejores del país que cuenta con un gran número de alumnos.

 Esslingen es también en nuestros días una ciudad donde la vida comercial está muy arraigada y donde hay tiendas de todo tipo, primeras marcas incluídas. Y es que esta urbe es el lugar de residencia escogido por muchas personas con altos ingresos. Y, no es únicamente un destino turístico, sino que es también el sitio elegido para la celebración de varios congresos yotros eventos a lo largo del año.

Foto vía: Locr.

Los habitantes de Esslingen y los de Wurtemberg no dejaron de luchar por la ciudad entre los siglos XIII y XVI. En el siglo XV, durante la Guerra de los Treinta años, la mitad de las personas que vivían en la urbe murieron por la escasez de alimentos y las plagas que sacudieron a Esslingen.

La loalidad era una ciudad imperial libre por lo que dependía de forma directa del emperador. Pero como él estaba siempre lejos de Esslingen se creó un Consejo Electivo nombrándose a un alcalde para que mandase en la ciudad. Esta autonomía le duró hasta el año 1803 cuando Wurtemberg se hizo con las riendas tras la firma de varioas acuerdos de paz.

Ya en el siglo XIX, la ciudad pasó a ser uno de los motores principales de la industrialización en la parte sur de Alemania y aún hoy en día muchas empresas de mucho renombre mundial y líderes en sus actividades siguen teniendo su sede en esta ciudad de Baden-Wurtemberg. Las primeras industrias en cuanto a importancia fueron las de los sectores alimenticio, textil y metalúrgico. Otro avance importante fue la llegada del primer ferrocarril de Cannstatt a la ciudad, algo que ocurrió en la primera mitad del siglo, concretamente en 1845.

 Foto vía: Wikipedia.

Esslingen am Neckar es otra de las ciudades que forman parte del estado de Baden-Wurtemberg. Es una moderna ciudad medieval ubicada en la región de Stuttgart, sólo la separan diez kilómetros, a orillas del río Neckar y es una urbe pequeña en la que viven menos de cien mil personas.

Se dice que no hay muchas ciudades en el territorio alemán en las que la historia esté tan presente. Las primeras pistas encontradas sobre los asentamientos en el lugar que ocupa la ciudad datan del año mil antes de Cristo, aunque no fue hasta el año 777 de nuestra era cuando Esslingen fue mencionada por primera vez en un documento por parte del abad Fulrad del monasterio imperial de Saint-Denis, localidad cercana a París. Fulrad se refirió a ella como “Cella nomine Ezelinga”. En la época de los Carolingios, Esslingen era un importante lugar de peregrinación en el continente europeo además de ser uno de los puntos de la ruta comercial que cruzaba Europa.

La segunda época de esplendor de la ciudad llegó con la dinastía Hohenstaufen en el siglo XIII. Para que la urbe siguiera formando parte de la ruta comercial, los habitantes de Esslingen construyeron dos puentes sobre el Neckar para que los mercaderes pasasen por ellos sin problemas. Hoy en día siguen existiendo siendo dos de las pasarelas más antiguas de Alemania.

Foto vía: Wikipedia.