Cada vez falta menos para la Navidad y ya es común oír en todas partes canciones tradicionales con temas religiosos y laicos. En Alemania, como en los demas países europeos, los villancicos sirven de fondo para las compras navideñas, las comidas de fin de año y las actividades diarias. Debe saber que los villancicos más antiguos de la cultura occidental fueron los himnos latinos, que se cantaban en la misas y durante la oración.

En la Edad Media se relacionaron estos cantos con fechas específicas y comienzan a utilizarse en determinadas épocas del año, según la fiesta. Los villancicos fueron parte importante de la Reforma, Martín Lutero utilizó algunos para darle un giro a las celebraciones religiosas, para diferenciar las costumbres católicas. Ya en el siglo XVII y XVIII surgieron un gran número de villancicos para cantar incluso en los hogares, de manera privada, con la familia o los amigos.

Hasta que en 1608 se publica en la comunidad renana de Andernach un libro de cánticos llamado “Andernacher Gesangbuch” con el texto y melodías de 187 canciones; 46 de estas canciones tenían textos relacionados al Adviento o la Navidad. Y para el siglo XIX, había un gran número de estos cantos tradicionales, provenientes de todo el mundo.

Fue en esta época cuando Joseph Mohr escribió el texto de –quizás- el villancico más famoso del mundo: Noche de Paz o Stille Nacht en alemán. Franz-Xaver Gruber fue el encargado de componer la música, que poco a poco fue conocida y aceptada en toda Europa.

Hoy las tiendas, los mercados de Navidad, las plazas públicas y los hogares alegran los días de los alemanes con melodías, tanto religiosas como paganas. Mientras que en los hogares se usan de fondo para encender las velas de la corona de Adviento, para decorar el árbol de Navidad y para pasar el tiempo en familia.