Si Ud. visita una ciudad en la Renania o el sudoeste de Alemania en este mes de invierno donde se supone son oscuros, probablemente se encuentre con el mundo al revés, dado que el período anterior al miércoles de ceniza es conocido como carnaval. O quinta estación, nada menos.Tiene sus raíces en las celebraciones de primavera anteriores a la era cristiana, cuando la gente se ponía máscaras para ahuyentar a los espíritus del invierno y daba la bienvenida al renacer de la naturaleza con canto y danza.

Aqui es posible ver a demonios aterradores, brujas atemorizantes y pícaros bufones que desfilan mientras varios miles de enmascarados recorren pueblos y ciudades con gran estruendo de cascabeles y trompetas, con frecuencia por la noche. Esto es llamado el Carnaval Suabo-Alemánico y sus reglas son bastante estrictas: en general sólo pueden participar mayores de 15 años que viven en la ciudad. Las máscaras y el disfraz deben, al contrario que los carnavales de Colonia o Maguncia, pertenecer a ediciones históricas. Así, cada cofradía de bufones tiene máscaras que fueron transmitidas de generación a generación.

Las tradiciones del carnaval suabo-alemánico se remontan hasta la Edad Media. Con sus bailes, desfiles de disfraces y piezas de teatro, se lo consideraba entonces más refinado. Sólo al inicio del siglo XX revivieron los habitantes del suroeste alemán las viejas tradiciones. En 1924 se fundó la Asociación de Bufones Suabo-Alemánicos, con el objetivo de evitar las influencias del carnaval renano. Actualmente la asociación agrupa a 69 cofradías de bufones con cerc a de 40.000 miembros.