El famoso ‘reloj cucú’, símbolo inequívoco de la Selva Negra, es un tipo de reloj provisto generalmente de un péndulo y gong cuya principal característica es la abertura por donde, cada media hora, asoma un pájaro que emite un canto cuyo sonido asemeja a la onomatopeya ‘cucú’.

Si bien todavía no se han establecido claramente los orígenes del reloj, se sabe que los primeros elaborados en la Selva Negra se realizaron entre 1740 y 1750 en pequeños talleres. Fabricados en madera, no es fácil precisar el total de mecanismos producidos pero, a juzgar por los escasos ejemplares que han sobrevivido, se cree que no fue una gran cantidad.

Una leyenda asegura que el reloj cucú fue inventado en 1730 por un relojero de la Selva Negra llamado Franz Anton Ketterer pero, no por repetida es cierta ya que el reloj de cuco es mucho más antiguo que la industria relojera de la Selva Negra y ya en 1650 el ave formaba parte del mecanismo.

Si bien la idea de colocar un cuco autómata no se originó en la Selva Negra, debemos reconocer que el reloj cucú, tal como lo conocemos hoy, proviene de esta región del suroeste de Alemania.

Fueron sin duda los artesanos de la Selva Negra quienes desarrollaron los nuevos diseños de esta industria artesanal que ha ido evolucionando con el tiempo, innovando los modelos, aplicando mejores técnicas y constituyéndose en un verdadero símbolo de la región.