El centro de investigación aeroespacial de Alemania (DLR) ha decidido realizar determinadas pruebas en el transcurso del próximo año, mismas que implican en tratar de obtener un nuevo escudo térmico como parte del programa de vehículos hipersónicos.

En realidad el próximo año lo que se realizara es una 2ª prueba para obtener un mejoramiento en el escudo térmico, para lo cual se prevee realizar un lanzamiento de un pequeño prototipo que será lanzado desde el polígono de Woomera en Australia.

SHEFEX es el programa de vehículos hipersónicos, mismo que está valorado en 12.5 millones de euros y que pretende obtener nuevas tecnologías que intentan desarrollar este nuevo tipo de escudo térmico.

El prototipo tiene un tamaño de apenas 2.5 metros, mismo que realizará un vuelo suborbital a unos 200 km de altura. Durante su estancia en la órbita se realizan determinadas pruebas de maniobras hipersónicas, lo cual está específicamente dedicado en ese entorno debido a la alta atmósfera en la que se desea hacer determinadas pruebas de ensayo.

La característica principal que tiene este prototipo, se encuentra en su escudo, el cual tiene un aspecto de material poroso por donde se inyectará gas que facilitará la formación de una capa exterior que permita regular su temperatura.

Cabe anotar que el primero de los ensayos se habría realizado en el año 2005, en donde SHEFEX pidió la participación de Noruega en ese entonces.